El flujo de petróleo de Ormuz se dispara, pero tu depósito sigue caro

¿Por qué los precios de la gasolina siguen obstinadamente altos, incluso cuando los medios informan de una disminución de las interrupciones en el crucial estrecho de Ormuz? Es una pregunta que resuena en los hogares estadounidenses, poniendo de manifiesto un malentendido crítico del multifacético mercado energético global. La realidad es que los precios del combustible son mucho más complejos que el estado de una sola ruta marítima, por vital que sea. Incluso con una recuperación reportada en las exportaciones de petróleo desde Oriente Medio, los factores que elevan los costes en el surtidor —desde los cuellos de botella en las refinerías hasta el sentimiento del mercado— siguen siendo potentes.

De hecho, los flujos de petróleo del Golfo, excluyendo a Irán, se recuperaron a más del 81 por ciento de los niveles previos a la guerra en septiembre, e incluso las exportaciones de crudo de Oriente Medio superaron los niveles previos a la guerra durante 14 días en el mes, según la firma de inteligencia marítima Kpler. Sin embargo, esta recuperación ha sido difícil de conseguir, caracterizada por un aumento de los ataques a los buques alrededor del estrecho de Ormuz. Se reportaron al menos siete incidentes que involucraron a petroleros en la última semana, con un VLCC con bandera kuwaití que se incendió tras ser impactado el 1 de octubre, como informó Al Jazeera. Esta precaria estabilidad ha llevado a las naciones del G7 a planificar la liberación de 100 millones de barriles de petróleo y productos combustibles.

La ilusión de un estrecho 'abierto'

A pesar del aumento del volumen de petróleo que sale de Oriente Medio, el estrecho de Ormuz no funciona en condiciones normales. Tras la guerra que comenzó el 28 de febrero, Irán cerró efectivamente el estrecho, restringiendo críticamente el tráfico marítimo diario a una fracción de los niveles previos a la guerra. Por ejemplo, en septiembre, el tráfico diario en el estrecho promedió menos de 23 barcos al día, una fuerte disminución respecto a los cientos que había antes de la guerra, según NBC News. El flujo actual es posible en gran medida gracias a medidas extraordinarias, incluyendo el uso efectivo por parte de Arabia Saudita de su oleoducto Este-Oeste y un complejo sistema de transferencias de barco a barco, como señala OilPrice.com.

Esta estrategia de desvío significa que alrededor del 40 por ciento de las exportaciones de petróleo ahora eluden el estrecho. Para el crudo que sí lo cruza, gran parte se transfiere entre petroleros en alta mar, a menudo involucrando barcos lanzadera más pequeños que apagan los transpondedores para evitar ser detectados. Esto es