I flussi di petrolio a Hormuz aumentano, ma la benzina resta cara

Perché i prezzi della benzina sono ancora ostinatamente alti, anche se le notizie suggeriscono un allentamento delle interruzioni nel cruciale Stretto di Hormuz? È una domanda che risuona nelle case americane, evidenziando una critica incomprensione del complesso mercato energetico globale. La realtà è che i prezzi del carburante sono molto più complessi dello stato di un singolo corridoio marittimo, per quanto vitale. Anche con una ripresa segnalata delle esportazioni di petrolio dal Medio Oriente, i fattori che spingono al rialzo i costi alla pompa – dalle strozzature della raffinazione al sentiment del mercato – rimangono potenti.

In effetti, i flussi di petrolio del Golfo, escluso l'Iran, sono tornati a oltre l'81% dei livelli pre-bellici a settembre, e le esportazioni di greggio mediorientale hanno persino superato i livelli pre-bellici per 14 giorni durante il mese, secondo la società di intelligence marittima Kpler. Tuttavia, questa ripresa è stata difficile da ottenere, caratterizzata da un'ondata di attacchi alle navi intorno allo Stretto di Hormuz. Almeno sette incidenti che hanno coinvolto petroliere sono stati segnalati nell'ultima settimana, con una VLCC battente bandiera kuwaitiana che ha preso fuoco dopo essere stata colpita il 1° ottobre, come riportato da Al Jazeera. Questa precaria stabilità ha spinto le nazioni del G7 a pianificare il rilascio di 100 milioni di barili di petrolio e prodotti combustibili.

L'illusione di uno Stretto 'aperto'

Nonostante l'aumento del volume di petrolio in uscita dal Medio Oriente, lo Stretto di Hormuz non opera in condizioni normali. In seguito alla guerra iniziata il 28 febbraio, l'Iran ha di fatto chiuso lo stretto, limitando drasticamente il traffico marittimo giornaliero a una frazione dei livelli pre-bellici. Ad esempio, a settembre, il traffico giornaliero nello stretto ha registrato una media di meno di 23 navi al giorno, un forte calo rispetto alle centinaia prima della guerra, secondo NBC News. Il flusso attuale è in gran parte reso possibile da misure straordinarie, tra cui l'efficace utilizzo da parte dell'Arabia Saudita del suo gasdotto East-West e un complesso sistema di trasferimenti nave-nave, come nota OilPrice.com.

Questa strategia di aggiramento significa che circa il 40% delle esportazioni di petrolio ora aggira lo stretto. Per il greggio che attraversa, gran parte di esso viene trasferito tra petroliere offshore, spesso coinvolgendo piccole imbarcazioni navetta che spengono i transponder per evitare il rilevamento. Questo è un metodo costoso che aggiunge un ulteriore premio al costo del petrolio in un mercato già sotto pressione.