Le flux de pétrole d'Hormuz augmente, mais votre plein reste cher

Pourquoi les prix de l'essence restent-ils obstinément élevés, même si les informations suggèrent une diminution des perturbations dans le crucial détroit d'Hormuz ? C'est une question qui résonne dans les foyers américains, soulignant une incompréhension critique du marché mondial de l'énergie, un marché aux multiples facettes. La réalité est que les prix du carburant sont bien plus complexes que le statut d'une seule voie maritime, aussi vitale soit-elle. Même avec une reprise signalée des exportations de pétrole du Moyen-Orient, les facteurs poussant à la hausse les coûts à la pompe – des goulets d'étranglement du raffinage au sentiment du marché – restent puissants.

En effet, les flux de pétrole du Golfe, Iran exclu, ont retrouvé en septembre plus de 81 % de leurs niveaux d'avant-guerre, et les exportations de brut du Moyen-Orient ont même dépassé les niveaux d'avant-guerre pendant 14 jours au cours du mois, selon la société de renseignement maritime Kpler. Cependant, cette reprise a été difficilement acquise, caractérisée par une recrudescence des attaques contre les navires autour du détroit d'Hormuz. Au moins sept incidents impliquant des pétroliers ont été signalés la semaine dernière, avec un VLCC battant pavillon koweïtien prenant feu après avoir été touché le 1er octobre, comme l'a rapporté Al Jazeera. Cette stabilité précaire a incité les nations du G7 à envisager de libérer 100 millions de barils de pétrole et de produits pétroliers.

L'illusion d'un détroit « ouvert »

Malgré l'augmentation du volume de pétrole quittant le Moyen-Orient, le détroit d'Hormuz ne fonctionne pas dans des conditions normales. Après la guerre qui a débuté le 28 février, l'Iran a effectivement fermé le détroit, limitant de manière critique le trafic maritime quotidien à une fraction des niveaux d'avant-guerre. Par exemple, en septembre, le trafic quotidien dans le détroit s'élevait en moyenne à moins de 23 navires par jour, une forte baisse par rapport aux centaines d'avant-guerre, selon NBC News. Le flux actuel est largement rendu possible par des mesures extraordinaires, notamment l'utilisation efficace par l'Arabie saoudite de son oléoduc Est-Ouest et un système complexe de transferts de navire à navire, comme le souligne OilPrice.com.

Cette stratégie de contournement signifie qu'environ 40 % des exportations de pétrole évitent désormais le détroit. Pour le brut qui le traverse, une grande partie est transférée entre pétroliers en mer, impliquant souvent de plus petits bateaux-navettes qui coupent leurs transpondeurs pour éviter la détection. C'est